日本で地震が繰り返し発生する根本的な理由は、複数のプレートが接する場所に日本列島が位置していることです。
ただし、2026年に各地で地震が相次いだ背景には、プレート運動だけでは説明できない地域ごとの事情もあります。
理由1：プレート境界にひずみが蓄積する地球の表面は、複数の巨大な岩盤であるプレートに覆われています。
日本周辺では、主に次のプレートが関係しています。
- 太平洋プレート
- フィリピン海プレート
- 北米プレート
- ユーラシアプレート
海側のプレートは陸側のプレートの下へ沈み込んでいます。
このとき、陸側のプレートが海側のプレートに引きずり込まれ、地下の岩盤にひずみが蓄積します。
ひずみが限界に達すると、断層面が急激にずれ、地震が発生します。
これがプレート境界地震の基本的な仕組みです。
一方、プレート内部や陸側の地殻に力が加わって起きる地震もあります。2026年の三陸沖M7.7と熊本県熊本地方M7.1は、まさに異なるタイプの地震でした。
理由2：大きな地震の後には余震が続く大きな地震が起きると、その周辺では地下の力のバランスが変化します。
その結果、本震の後にも複数の地震が発生することがあります。
これが余震です。
一般的には、本震直後に余震が多く、時間の経過とともに発生回数が減少していきます。
ただし、必ず短期間で収束するわけではありません。数か月以上、場合によっては長期間にわたって続くこともあります。
2026年の熊本地震では、7月28日のM7.1以降、10月30日までに震度1以上の地震が876回記録されています。
このような一連の活動が、全国の月別回数を押し上げる要因になります。
理由3：群発地震によって短期間に回数が増える余震と混同されやすいのが群発地震です。
両者には明確な違いがあります。
余震と群発地震の違い
大きな地震の後に続く地震
本震の発生後、その周辺で起きる地震。一般に時間とともに回数が減少する傾向がある。
特定地域で多数の地震が繰り返される現象
明確な本震がなく、地震活動が活発になったり穏やかになったりしながら続く。
地震調査研究推進本部の用語解説でも、群発地震は前震・本震・余震の区別がはっきりしない地震群として説明されています。
過去の代表例には、1965年から数年間続いた長野県の松代群発地震があります。有感地震は6万回を超えました。
ここで覚えておきたいのは、地震回数が多いことと、必ず巨大地震が近づいていることは同じではないという点です。
小さな地震が多数発生する地域もあれば、前触れがほとんどないまま大きな地震が発生する場合もあります。
【全国的に地震は増えている？】2026年の数字から考える今後の見方
「日本全体で地震が増えている」という話を検証するには、特定の地域のニュースだけで判断しないことが大切です。
今回の2026年1〜9月のデータでは、次の3点が重要になります。
1. 月ごとの回数には大きな差がある
2月は141回でしたが、7月は572回です。
わずか数か月で4倍以上の差が生じています。
2. 地震の多い地域は月ごとに変わる
2026年の主な活動を振り返ると、1月は島根県東部、4月から6月は三陸沖・岩手県沖、7月以降は熊本県内の活動が目立ちました。
全国の地震回数は、こうした地域別の活動に大きく左右されます。
3. 前年より全国の回数が多いわけではない
先ほどの比較のとおり、2026年1〜9月の合計は、2025年の同期間を下回っています。
ただし、これは2026年に大きな地震が発生しないという意味ではありません。地震の総回数が少なくても、規模の大きな地震が起きる可能性はあります。
2026年後半に注意したい地域特に注目したいのは、次の3つの地域です。
熊本県周辺
令和8年熊本地震の一連の活動が継続しています。気象庁は平常時より地震発生数が多い状態が当分続くと説明しています。
三陸沖・岩手県沖
2025年11月以降、三陸沖から岩手県沖にかけて地震活動が続いています。2026年4月のM7.7、6月のM7.2という地震も発生しました。
地震調査研究推進本部は、これらの地震活動域と日本海溝沿いの長期評価との関係も分析しています。
南海トラフ周辺
南海トラフ周辺は、将来の巨大地震に備える必要がある地域です。ただし、2026年に熊本や三陸沖で地震が発生したことだけを根拠に、南海トラフ地震が差し迫っていると判断することはできません。
長期評価や南海トラフ地震臨時情報など、専門機関の情報を基に判断することが大切です。
地震予知はできる？SNSの予言や前兆情報に注意地震が多い時期になると、SNSなどで「数日以内に大地震が起きる」「特定の地域で巨大地震が発生する」といった情報が拡散されることがあります。
しかし、気象庁によると、現在の科学では地震の発生時期・場所・規模を精度よく限定して予測することは困難です。
特に、日付と場所を指定した地震予知には科学的な根拠がありません。
一方で、観測データから地震発生の可能性が相対的に高まっていると評価できる場合はあります。
代表的なのが南海トラフ地震臨時情報です。
これは特定の日に地震が起きると予言するものではなく、異常な地殻活動などを観測した際に、通常より大規模地震への注意が必要かどうかを知らせる情報です。
地震予知と地震発生の可能性に関する評価は、別のものとして理解する必要があります。
【今すぐできる地震への備え】2026年に見直したい防災対策
地震がいつ発生するかを正確に予測できない以上、最も確実な対策は、普段から被害を小さくする準備を進めておくことです。
特別な防災用品を大量に購入する必要はありません。まずは生活の中で実行できる対策から始めましょう。
1. 家具や家電の転倒を防ぐ地震によるけがを防ぐためには、室内の安全対策が欠かせません。
- 大型家具を固定する
- 寝室には背の高い家具を置かない
- テレビや電子レンジの転倒対策をする
- 食器棚の扉に開閉防止器具を取り付ける
- 避難経路に荷物を置かない
特に寝ている時間帯の地震では、家具の転倒や落下物が大きな危険になります。
防災庁も、家具の固定や住宅の耐震化を重要な事前対策として呼びかけています。
2. 水・食料・非常用品を備蓄する災害発生後は、停電や断水、物流の停止によって必要な物資が手に入りにくくなることがあります。
防災庁が示す備蓄の目安は、最低3日間、できれば1週間分です。
| 備蓄品 | 目安・用途 |
|---|---|
| 飲料水 | 1人1日3L |
| 非常食 | 最低3日分、できれば1週間分 |
| 携帯トイレ | 断水・下水停止への対策 |
| 懐中電灯 | 停電時の照明 |
| モバイルバッテリー | スマートフォンの充電 |
| 常備薬 | 日常的に必要な薬 |
| ラジオ | 通信障害時の情報収集 |
食料は普段から食べるものを少し多めに購入し、古いものから消費して補充するローリングストック方式が便利です。
3. 津波と避難場所を確認する三陸沖や岩手県沖のように、海底で大きな地震が発生する地域では、揺れだけでなく津波への備えも欠かせません。
海岸付近にいるときに強い揺れや長時間続くゆっくりした揺れを感じたら、津波警報の発表を待たずに高台など安全な場所へ避難することが基本です。
事前に確認しておきたいのは次の項目です。
- 自宅や職場周辺の津波ハザードマップ
- 最寄りの指定避難場所
- 徒歩で避難できる経路
- 家族との連絡方法
- 災害用伝言ダイヤル171の利用方法
地震が発生してから避難場所を探すのではなく、平常時に確認しておくことが重要です。
4. 信頼できる地震情報を確認する地震が発生した際は、情報の発信元にも注意してください。
優先して確認したい情報源は以下のとおりです。
- 気象庁： 震度、震源、マグニチュード、津波警報、地震活動の見通し
- 地震調査研究推進本部： 地域別の長期評価や地震活動の分析
- 自治体： 避難情報、避難所の開設状況、地域の被害情報
- 防災庁： 防災対策、備蓄、避難に関する情報
特に、SNSで拡散される地震の予言や未確認の前兆情報は、そのまま信じないことが大切です。
【プロの結論】地震回数よりも地域ごとの活動と備えを重視する2026年の地震活動から見えてくる要点は、地震の発生回数だけでは危険性を判断できないということです。
熊本では内陸の断層活動が続き、三陸沖・岩手県沖ではプレート境界の地震が発生しました。
加えて、2025年にはトカラ列島近海の活動が月別回数を大きく押し上げています。
つまり、全国の数字が増えたか減ったかだけでなく、地域ごとの震源、地震の規模、最大震度、活動の継続状況を総合的に見る必要があります。
防災面で優先したいのは、次の3点です。
1. 自分が暮らす地域の地震・津波ハザードマップを確認する。
2. 家具の固定と最低3日分の備蓄を済ませる。
3. 大きな地震の後は、気象庁の活動見通しを確認し、繰り返す揺れに備える。
地震の回数を見て必要以上に恐れるのではなく、具体的なリスクを知り、行動につなげることが大切です。
【地震が最近多いことに関するよくある質問（FAQ）】
Q1：2026年は本当に地震が増えているのですか？
A1：2026年1〜9月の震度1以上の地震は、月別回数の合計で2,370回です。2025年の同期間の3,848回と比べると少なく、全国的に一律に増加しているとはいえません。ただし、熊本や三陸沖など、特定地域で活動が活発になっていることには注意が必要です。
Q2：熊本県では今後も地震が続く可能性がありますか？
A2：あります。2026年7月28日の令和8年熊本地震以降、気象庁は平常時より地震発生数が多い状態が当分続くと説明しています。10月30日時点でも累計876回の震度1以上の地震が記録されています。発生回数は減少傾向ですが、引き続き最新情報を確認してください。
Q3：地震が頻繁に発生すると、大地震の前兆なのでしょうか？
A3：必ずしもそうではありません。余震や群発地震によって小さな地震が集中することはありますが、それだけで巨大地震が迫っているとは判断できません。現在の科学では、地震の発生日時・場所・規模を正確に予知することは困難です。
2026年1〜9月の気象庁のデータを見ると、震度1以上の地震は2月の141回から7月の572回まで大きく変動しています。
特に7月以降は令和8年熊本地震の影響が大きく、熊本地方と天草・芦北地方で地震活動が続きました。一方、三陸沖ではM7.7、岩手県沖ではM7.2の地震が発生するなど、東北地方でも大きな地震が相次いでいます。
ただし、これらの出来事を理由に日本全国で地震活動が一斉に増加していると判断することはできません。
地震は日本列島の地質的な特徴から、いつでも発生する可能性があります。大切なのは、発生回数の増減に一喜一憂するのではなく、正確な情報を確認し、日頃から備えることです。
地震への備えは、大きな揺れが起きてからではなく、何も起きていない今日から始めることが重要です。
