2026年欧州予選最大のニュースは、イタリア代表の敗退だった。
ワールドカップを4度制した強豪が、2018年ロシア大会、2022年カタール大会に続き、3大会連続で本大会出場を逃した。しかも今回は、プレーオフ決勝まで進みながら、最後の一戦で敗れるという厳しい結末だった。
イタリア敗退の直接的な原因は何だったのかイタリアはグループIで2位となり、勝ち点18を獲得した。しかし、ノルウェーが勝ち点24で全勝し、直接出場権を獲得。イタリアはプレーオフに回ることになった。
両国の直接対決では、2025年6月6日にノルウェーが3－0で勝利。さらに11月16日の再戦でもノルウェーが4－1で勝ち、イタリアのグループ首位突破を阻んだ。
プレーオフ準決勝では北アイルランドを2－0で下したものの、決勝のボスニア・ヘルツェゴビナ戦で再び壁にぶつかった。
2026年3月31日の決勝は、次のような展開だった。
- 15分： モイーズ・キーンが先制し、イタリアがリード。
- 41分： アレッサンドロ・バストーニが退場処分。
- 79分： ハリス・タバコビッチが同点ゴール。
- 延長戦： 両チームとも追加点を奪えず。
- PK戦： ボスニア・ヘルツェゴビナが4－1で勝利。
イタリアは前半終了前から10人で戦うことになり、守備に大きな負担を抱えた。GKジャンルイジ・ドンナルンマの好セーブもあったが、終盤に同点弾を許した。
PK戦では、イタリアのピオ・エスポジトが枠を外し、ブライアン・クリスタンテのシュートもクロスバーに阻まれた。
一方、ボスニアは4人全員が成功。エスミル・バイラクトレビッチが最後のPKを決め、歴史的な突破を確定させた。
イタリアサッカー連盟（FIGC）の試合報告でも、退場後の長時間の数的不利と、決定機を生かせなかったことが敗戦の要因として振り返られている。
ボスニア・ヘルツェゴビナ代表が突破できた理由ボスニア・ヘルツェゴビナはグループHで勝ち点17を獲得し、オーストリアの19ポイントに次ぐ2位でプレーオフへ進んだ。
準決勝ではウェールズと対戦。1－1のまま延長戦を終え、PK戦を4－2で制した。
決勝ではイタリアを相手に再び1－1からPK戦に持ち込み、4－1で勝利。2試合連続のPK戦を勝ち抜いた。
この突破には、ベテランと若手の組み合わせも大きく関係していた。
主将のエディン・ジェコは攻撃の中心を担い、途中出場のタバコビッチが同点弾を記録。最後は若手のバイラクトレビッチが勝利を決めた。
UEFAによると、ボスニア・ヘルツェゴビナのワールドカップ出場は2014年ブラジル大会以来2度目。長年の代表活動を支えてきた選手たちにとっても、大きな節目となる突破だった。
【スウェーデン・トルコ・チェコ】プレーオフ突破を決めた3か国のドラマ
イタリアとボスニアの試合だけが、2026年欧州プレーオフの見どころではなかった。
残る3か国も、それぞれ異なる形で出場権をつかんでいる。
スウェーデン代表：勝ち点2の最下位からワールドカップへスウェーデンの突破は、今回の欧州予選でも特に異例だった。
グループBではスイス、コソボ、スロベニアに後れを取り、勝ち点2の最下位でグループステージを終えた。
通常なら予選敗退となる成績だが、2024－25 UEFAネーションズリーグのグループC1優勝によってプレーオフ出場権を獲得した。
準決勝ではウクライナに3－1で勝利。決勝ではポーランドと対戦した。
決勝は両チームが2度ずつ得点する激しい展開となり、2－2で迎えた88分、ビクトル・ギェケレシュが決勝ゴールを記録。最終スコア3－2でスウェーデンが勝利した。
グラハム・ポッター監督のチームは、グループ最下位から2連勝で本大会出場を決めたのである。
スウェーデンのワールドカップ出場は2018年以来。ネーションズリーグの救済枠が実際に機能した象徴的な事例となった。
トルコ代表：24年ぶりのワールドカップ復帰トルコは2002年日韓ワールドカップで3位に入った実績を持つ国だが、その後は本大会から遠ざかっていた。
2026年予選ではグループEでスペインに次ぐ2位となり、勝ち点13でプレーオフに進出。
準決勝ではルーマニアに1－0で勝利し、決勝ではコソボと対戦した。
決勝の唯一の得点は53分。オルクン・コクチュのシュートにケレム・アクトゥルコールが反応し、ゴールを決めた。
試合はそのまま1－0で終了。ビンチェンツォ・モンテッラ監督率いるトルコが、2002年以来24年ぶりのワールドカップ出場を決めた。
特に注目したいのは、ハカン・チャルハノール、アルダ・ギュレル、ケナン・ユルディズらを擁するチームが、攻撃力だけでなく接戦をものにする勝負強さも示したことだ。
チェコ代表：デンマークとのPK戦を制して20年ぶりの出場チェコはグループLでクロアチアに次ぐ2位となり、プレーオフに進出した。
準決勝ではアイルランドと2－2で引き分け、PK戦を4－3で制した。
決勝のデンマーク戦も簡単な試合ではなかった。
3分にパベル・シュルツが先制したものの、デンマークに追いつかれ、延長戦ではラディスラフ・クレイチーとカスパー・ホーの得点で2－2となった。
PK戦ではGKマチェイ・コヴァージュがデンマークのキックを阻止。相手の失敗も重なり、チェコが3－1で勝利した。
チェコのワールドカップ出場は2006年以来、実に20年ぶり。ミロスラフ・コウベク監督の戦術的な準備と、GKの活躍が大きな意味を持つ結果となった。
【欧州予選の仕組みと日程】FIFA16枠はどのように決まったのか
2026年大会からワールドカップは48か国参加に拡大し、欧州サッカー連盟（UEFA）には16枠が割り当てられた。
従来の32か国参加方式とは異なり、欧州から本大会へ進める国も増えた。ただし、出場枠が増えたからといって、強豪国が簡単に突破できる制度になったわけではない。
UEFA欧州予選の基本ルール2026年大会の欧州予選は、以下の方式で実施された。
- 参加国を12グループに分ける。
- 各グループは4か国または5か国で構成。
- ホーム・アンド・アウェー方式で総当たり戦を実施。
- 勝利3ポイント、引き分け1ポイント、敗戦0ポイント。
- 12グループの首位が本大会へ直接進出。
- 2位を中心とした16か国がプレーオフに進出。
- プレーオフの4経路の優勝国が残る4枠を獲得。
グループステージは2025年3月から11月まで開催。プレーオフは2026年3月26日と31日に実施された。
UEFAネーションズリーグ経由の出場条件とは？今回の制度で誤解されやすいのが、UEFAネーションズリーグの役割だ。
ネーションズリーグで優勝すれば、そのままワールドカップに出場できるわけではない。
2026年大会では、通常のグループ予選で2位以内に入らなかった国のうち、2024－25シーズンのネーションズリーグでグループ優勝したチームから、ランキング上位4か国がプレーオフに加わった。
該当したのは以下の4か国だ。
- ルーマニア
- スウェーデン
- 北アイルランド
- 北マケドニア
この制度があるため、グループ最下位だったスウェーデンもプレーオフに進めた。
一方、ネーションズリーグの成績がよくても、すでにワールドカップ予選のグループ1位または2位でプレーオフ出場権を得ている場合は、追加枠を重複して獲得することはない。
つまり、ネーションズリーグはワールドカップ予選の代わりではなく、通常の予選で上位に入れなかったチームに与えられる追加の進出ルートだった。
2026年大会の欧州予選・重要日程| 日程 | 出来事 |
|---|---|
| 2024年12月13日 | 欧州予選の組み合わせ抽選 |
| 2025年3月 | グループステージ開始 |
| 2025年11月18日 | グループステージ終了 |
| 2026年3月26日 | プレーオフ準決勝 |
| 2026年3月31日 | プレーオフ決勝・欧州16枠確定 |
| 2026年6月11日 | ワールドカップ開幕 |
| 2026年7月19日 | ワールドカップ決勝予定日 |
2026年大会の本大会はカナダ、メキシコ、アメリカの3か国共催で、6月11日から7月19日まで開催された。
2026年のワールドカップヨーロッパ予選を振り返ると、単純な国別の強さだけでは説明できない、予選制度と国際大会の競争構造が浮かび上がる。
1. グループ2位でも出場できるとは限らないイタリアはグループIで2位となり、勝ち点18を獲得した。それでもプレーオフで敗れれば本大会には進めない。
逆に、グループ最下位だったスウェーデンはネーションズリーグ経由でプレーオフに進み、最後は本大会出場を勝ち取った。
予選順位と最終的な出場権は、必ずしも一致しないのである。
2. PK戦は欧州の勢力図を変えるボスニア・ヘルツェゴビナとチェコは、準決勝と決勝の両方でPK戦を経験した。
一発勝負のプレーオフでは、90分間の戦術や攻撃力だけでなく、延長戦を戦う体力、GKの対応、PK戦の精神的な強さも結果を左右する。
両国の突破は、短期決戦での総合力がいかに重要かを示している。
3. 強豪国でも過去の実績だけでは突破できないイタリアは歴代ワールドカップ優勝4回を誇る国だが、今回も出場権を逃した。
ノルウェーのようにグループ全勝で突破する国がある一方、過去の優勝実績を持つ国が予選の段階で姿を消す。
欧州予選では、過去のタイトルよりも、その時点でのチーム編成、試合内容、勝ち点の積み重ねが重視される。
観戦する際には、国の知名度だけでなく、直近の予選成績、得失点差、直接対決、プレーオフ進出経路を確認することが、実力を正しく評価するポイントになる。
【ワールドカップヨーロッパ予選】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：2026年ワールドカップ欧州予選を突破した国は何か国ですか？
A1：合計16か国です。グループ首位の12か国に、プレーオフを勝ち抜いたボスニア・ヘルツェゴビナ、スウェーデン、トルコ、チェコの4か国が加わりました。
Q2：イタリア代表はなぜワールドカップに出場できなかったのですか？
A2：グループIでノルウェーに次ぐ2位となり、プレーオフに進出しましたが、決勝でボスニア・ヘルツェゴビナと1－1で引き分け、PK戦で1－4と敗れたためです。2018年、2022年に続く3大会連続の予選敗退となりました。
Q3：スウェーデン代表はグループ最下位なのになぜ出場できたのですか？
A3：2024－25 UEFAネーションズリーグのグループC1優勝によって、プレーオフの追加出場枠を獲得したためです。プレーオフでウクライナとポーランドを破り、本大会出場を決めました。
Q4：トルコ代表がワールドカップに出場するのは何年ぶりですか？
A4：2002年日韓大会以来、24年ぶりです。2026年3月31日のプレーオフ決勝でコソボを1－0で下し、出場権を獲得しました。
Q5：欧州予選のプレーオフは何試合行われましたか？
A5：全16か国による準決勝8試合と決勝4試合の合計12試合です。2026年3月26日に準決勝、31日に決勝が行われました。
Q6：2026年ワールドカップの欧州出場枠は何枠ですか？
A6：16枠です。12グループの首位が直接突破し、残り4枠をプレーオフで決定しました。
2026年のワールドカップヨーロッパ予選は、12グループの首位通過国とプレーオフ突破国が出そろい、欧州16か国の顔ぶれが決定した。
今回の予選を象徴する出来事は、次の4つに集約できる。
- イタリアの3大会連続敗退： ボスニア・ヘルツェゴビナとのPK戦で敗れ、強豪国が再び本大会出場を逃した。
- ボスニア・ヘルツェゴビナの歴史的突破： ウェールズとイタリアを連続してPK戦で下した。
- スウェーデンの劇的な復活： グループ最下位からネーションズリーグ経由でプレーオフに進み、ポーランドを撃破した。
- トルコとチェコの復帰： それぞれ24年ぶり、20年ぶりのワールドカップ出場を実現した。
2026年大会の欧州予選は、単に強豪国が勝ち上がるだけの大会ではなかった。予選制度を理解して戦うこと、最後まで勝ち点を積み上げること、そして一発勝負で結果を出すことが、出場権獲得の決定的な条件となった。
欧州16か国の顔ぶれを知るうえでは、グループ順位だけでなく、ネーションズリーグの追加枠とプレーオフの結果まで確認することが欠かせない。今回の予選は、国際サッカーにおける競争の厳しさと、最後まで諦めないチームがつかむチャンスを鮮明に示した。
