優先席の仕組みが整備されても、実際に必要な人が安心して利用できているとは限らない。
特に、外見から障害や体調不良が分からない人にとっては、優先席に座ること自体が心理的な負担になる場合がある。
2025年の当事者調査で分かった優先席の問題一般社団法人精神障害当事者会ポルケは、精神障害・発達障害のある人を対象に、鉄道利用に関する意識調査を実施した。
調査は2024年12月から2025年1月にかけて行われ、全国42都道府県から357人の有効回答を得ている。
優先席に関する主な結果は次のとおりだ。
精神障害・発達障害のある人357人の調査
優先席を利用した経験がある68.9%
利用時に困難を感じた経験がある42.6%
優先席の利用で嫌な経験があった31.7%
出典：一般社団法人精神障害当事者会ポルケ「精神障害・発達障害のある人の鉄道交通利用に伴う意識調査」。回答者357人。全国民を対象とした調査ではない。
自由記述には、次のような経験が記されている。
- ヘルプマークを付けていても席を譲ってもらえない。
- 健康そうに見えるため、周囲の視線が気になる。
- 障害があるとは思われず、冷たい目で見られる。
- 優先席に座る場所ではないと注意される。
これらの回答から浮かび上がるのは、優先席の利用をめぐる問題が、座席数だけでは解決しないということだ。
必要な人が安心して座れる環境をつくるには、外見だけで判断しない社会的な理解も欠かせない。
2026年の調査でも明らかになった混雑の影響2026年6月1日に公表されたCo-CoLife調査部の「障がい当事者に聞く『鉄道利用』に関する調査」では、2026年1月1日から6日にかけて実施された128人の回答結果が紹介されている。
優先席やフリースペースについては、73.4％が利用しやすいと回答した一方、18％は利用しにくいと回答した。
加えて、車内の混雑状況については、78.9％が利用のしやすさに大きく影響すると答え、16.4％が多少影響すると回答している。
この結果は、優先席の設置場所や数だけでなく、車内の混雑そのものが利用環境を左右することを示している。
なお、いずれも当事者団体や調査機関が実施した対象者限定の調査であり、日本の鉄道利用者全体の割合を示す統計ではない。
優先席のマナーは社会全体の課題なのか日本民営鉄道協会が公表した2025年度の駅と電車内のマナーアンケートでは、5,202人が回答した。
迷惑と感じる行為の総合ランキングでは、「優先席のマナー」は18項目中12位で、回答割合は8.9％だった。
上位には、周囲に配慮しない咳やくしゃみ、座席の座り方、騒々しい会話などが並んでいる。
この結果だけで優先席の問題が小さいとは判断できない。しかし、利用者全体が感じる迷惑行為と、障害のある人が実際に経験する利用上の困難には違いがある。
一般の乗客からは見えにくい問題を理解するには、当事者側の調査にも目を向ける必要がある。
【プロの結論】優先席で迷わないための5つの判断基準
優先席をめぐる問題を必要以上に複雑に考える必要はない。
日常の電車利用では、次の5つを判断基準にするとよい。
1. 空席なら座ってもよい。
通常の優先席は一般客の着席を一律に禁止する専用席ではない。空いている場合は利用できる。
2. 必要とする人が乗車したら譲る。
高齢者、妊婦、障害のある人、けが人など、立つことに負担がある人を優先する。
3. 見た目で健康状態を判断しない。
内部障害、難病、精神障害、妊娠初期などは外見から分からないことがある。
4. 自分自身にも事情がある場合は無理をしない。
優先席の利用者同士にも、それぞれ事情がある。立ち続けることが困難なら、自分の身体を優先してよい。
5. 相手の意思を尊重する。
席を譲ることを申し出て断られた場合は、無理に勧めない。必要なときに自然に助け合える関係が望ましい。
優先席の本質は、誰が座る資格を持っているかを乗客同士で監視することではない。必要な人が必要なときに座れる環境を、乗客全体で支えることにある。
【電車の優先席に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：健康な若者が電車の優先席に座るのは違反ですか？
A1：通常の優先席に健康な若者が座ること自体は禁止されていません。空席であれば利用できます。ただし、優先席を必要とする人が乗車してきた場合には、席を譲る配慮が大切です。
Q2：優先席は何歳から座れるのですか？
A2：全国共通の年齢制限はありません。高齢者だけでなく、妊娠中の人、障害のある人、けが人、乳幼児連れなども対象です。年齢にかかわらず、立っていることに負担がある人が優先されます。
Q3：ヘルプマークを付けていない人も優先席を利用できますか？
A3：もちろん利用できます。ヘルプマークは配慮が必要であることを知らせるための表示であり、優先席を利用するための許可証ではありません。マークがなくても、障害や病気、妊娠、けがなどの事情があれば利用できます。
2026年現在、電車の優先席は高齢者だけでなく、妊婦、障害のある人、内部障害や難病のある人、けが人、乳幼児連れなど、さまざまな事情を抱える人のために設けられている。
空いているときは一般の乗客も利用できるが、必要とする人が乗車した際には譲ることが基本的なマナーだ。
また、ヘルプマークやマタニティマークの意味を知ること、外見だけで健康状態を判断しないことも欠かせない。
1973年のシルバーシートから始まった優先席は、時代とともに対象者を広げ、現在は誰もが利用しやすい公共交通を支える仕組みになっている。
優先席は、座る人を責めるための場所ではなく、必要な人が安心して移動するための場所。
自分が座るときも、誰かに席を譲るときも、相手と自分の状況を考えた行動が、気持ちよく利用できる車内環境につながる。
